火山見物は噴火口の夜景を見るのがメーンとなるためホノルル空港を午前１１時過ぎに発ってハワイ島のヒロ空港に向かう。日本人十数人のオアフ島募集ツアーである。
飛行機がハワイ島に近づくと雲の上からマウナケア山頂が望める。頂上付近に宇宙観測所の白い建物が小さく三つ見えた。
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| 日系三世がガイド兼運転手をつとめる二台の車に分乗してまず近くの食堂で昼食。 |
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| 現地の日系人が生み出した人気メニューとされる料理ロコモコが出る。ご飯の上にグレイビーソースをかけ、更にその上に目玉焼きが乗っかった至ってシンプルな料理である。 |
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それを何とかお腹に収めた後、近くのスーパーマーケットに立ち寄る。そこではハワイ特産のコーヒーのパックが何種類か売られており、それらの特徴をガイドが説明。
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| 以前ハワイ島に住んでいたオバマ大統領お気に入りのものが売られていると言うので話の種にと皆お土産用に競って購入。 |
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| 近くの野外テントでは南国特有の生花、果物や野菜が安く売られている。 |
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| この辺りではアボカドが採れるようで通常のものの隣にその二倍くらいの大きさで球形をして黒光りしたものが売られていた。バターアボカドと書いてある。 |
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| 片隅でおばさんが造花を編み込んだ頭飾りを編んでいる。Ｓが記念にと一つ購入。日本に持ち帰って帽子に飾るのだという。 |
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| 何しろ火山は夜景を見なければ帰れないため時間は未だ十分にある。マーケットを出てからチョコレートクッキー工場やら一寸した景勝地を巡って時間をつぶし午後４時前にやっと火口が望めるビジターセンターに到着。 |
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| 噴火口からはかなり離れているのだがこれ以上近づくには専門家の案内を必要とのことで、一般の観光客はここまで。 （地点１）。 |
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| 近くにはハワイ特有の木、オヒアレフアが赤い花を咲かせている。 |
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| 此処の周辺では火山の熱で地下水が暖められて、水蒸気が地下から噴出している場所が所々にある。 |
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| その後溶岩トンネルの見物に向かう。 |
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| トンネルに通ずる道の両側は人の丈の数倍もあるシダに覆われている。この光景は１０年前に訪れたニュージーランドの林の光景と良く似ている。 |
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このトンネルは火山の噴火で溶岩流が流れたとき表面の溶岩は外気に触れて早く固まるが、中の方は未だ熱いため液体のまま流れ、その後が空洞として残ったもので日本でも富士山の風穴等が知られている。
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その後海岸近くの溶岩流の流れた痕跡を見物。
以前テレビで見たように未だ地面が熱く地下を溶岩が流れているのを見ることが出来るのではないかと期待していたのだが、残念ながら既に今では完全に固まっており岩は崩壊し始め所々に小さな木が生えている。
時刻は６時を過ぎたのだが未だ明るい。此処でサンドイッチが配られ夕食を取る。食べ終わるか終わらないうちににわか雨が降り出し急いで車に戻る。(地点２)
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先程のビジターセンター付近まで戻た頃には雨が止んでいた。既に辺りは真っ暗、観光客全員に配られた懐中電灯を頼りに火口の望める場所に向かいカメラを望遠にしてシャッターを切る。(地点１)
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