今回の旅は、パック旅行で総勢１６人で夫婦参加は我々を含め３組。何れも海外旅行経験数十回のベテランで我々が一番の後輩格である。
成田空港に定時に集まると、スタッフのお詫びから始まった。先日電話で挨拶のあった添乗員が、インフルエンザで光熱を発し、急遽３日前に南米から戻ったばかりの添乗員がピンチヒッターで同行することになったとのこと。 |
旅は先ず添乗員の変更のお詫びから始まった
|
飛行機は定時に離陸。順調にニューヨークに向けて飛び十数時間経ってニューヨーク上空までたどり着いたのだが、飛行機は近辺の海上を旋回するばかりで着陸しようとしない。暫くして機内アナウスがあり、ニューヨークの空港は現在吹雪で全て閉鎖となっており何時着陸出来るか分からないのでフィラデルフィア国際空港に着陸しそこから陸路ニューヨークへ向かうことになったと言う。
フィラデルフィア国際空港に着いてみると機内に待機し、ニューヨークの天候が回復次第再度飛行機で戻ることになる。その間飛行機はお腹一杯燃料を注ぎ込んだそうだが、我々乗客には食事の差し入れはない。機内で待つこと５時間半、やっと飛び立ってJF・ケネディー空港に向かう。 |
飛行機はニューヨーク上空を旋回後フィラデルフィアへ
|
ニューヨークに到着したのは既に夜の９時。本来の到着時刻から７時間遅れて到着することになってしまう。
添乗員は、我々をロビーで待たせて航空会社に掛け合いに出かけたのだがなかなか戻ってこない。 |
我々ツアー客はロビーで添乗員の帰りをひたすら待つ
|
ガラス越しに外を眺めると雪が道路にこびり付いていかにも寒そうである。椅子に座っていても肌寒いので、温風の吹き出し口のあるところに皆で移動する。
待つこと２時間やっと添乗員が戻ってきて状況を報告。
乗り継いでアルゼンチンに向かうはずの飛行機は、既に出発済。この様なトラブッた時に成田からニューヨークまではノースウェスト航空でそこからブエノスアイレスまではアルゼンチン航空と違う系列の会社のため全く連携が無く、乗り継ぎ時の保証やサービスも何ら受けられない。この様な状況なので空港近くのホテルは何れも満杯。何とか航空会社と交渉して二部屋確保したのでこれからそのホテルに向かう。明日ニューヨークからブエノスアイレスに飛ぶ飛行機はないのでマイアミに飛び、そこから向かうことになる。
|
空港の外は猛吹雪
|
皆で荷物を引きずって空港内の電車に乗って到着ロビーを移動し吹雪の中を必死の思いでホテルのマイクロバスに乗り込む。
ホテル到着したのは、午前１時を過ぎていた。我々は機内食を１０数時間前に食べて以来何も食べていない。当然のことながらレストランは既に閉まっており、自動販売機もない。
部屋は二部屋、男女に分かれ、男性７名、女性９名が一部屋で雑魚寝となる。ベッドは、二つだから男性の場合二つのベッドに４人、椅子に二人、床に一人と言う割り振りで仮眠する。女性は、９人のため仮眠せず自己紹介しながら語り明かす。
|
ホテルで仮眠のため意を決して吹雪の中へ
|
２日目（３月９日）
|
翌朝起きてやれやれ食事にありつけるとレストランに行ってみるとスタッフから食事はパンとコーヒー又は紅茶だけでそれ以上は有料だという。添乗員は徹夜でマイアミ経由ブエノスアイレス行きの切符手配に奔走して不在。あれこれ我々がスタッフと掛け合っているうちに出発時間が近づき結局パンとコーヒーで済ませて再度空港へ向かうことになる。
眠い目をこすりながら飛行場に到着しアメリカン航空に乗って一路予定外のマイアミへ、添乗員の話では、乗り継ぎに６時間程かかるのでその間にマイアミ見物予定しているそうだ。南米に行くはずが、マイアミ見物とはと苦笑い。
ところがである。飛行機に乗り込んで離陸体勢に入ってから取りやめて元の場所に逆戻り、機材故障だという。小一時間経って出発のアナウスがあってから今度は機体を引っ張る牽引車が故障でまたもや遅延。結局３時間ばかり遅れて出発。
マイアミ国際空港には午後３時頃到着し空港近くのレストランで初めての食事らしい食事にありつく。
結局マイアミ見物をする暇もなく夜８時過ぎの飛行機でやっとブエノスアイレスに向けて飛び立つ。
予定では今頃アンデス山中のホテルでゆっくり寝ているはずが今日も狭い機内に押し込められてのふて寝と相成る。
始めからこの調子では先行きどうなるのか心配になる。 |
