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成田−カイロ
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午後の２時に成田出発とのことで１１時頃成田に到着し旅行会社のカウンターに向かう。添乗員と挨拶を交わし今回のツアーの人数を確認すると、新婚さんが一組急にキャンセルされたとのことで総勢１２名とのこと。新婚さん一組、男性の一人参加３名、子連れ三人家族一組、娘さんと参加の女性一組と我々である。カイロ三連泊、ナイル川クルーズ三連泊と言った体に優しい旅のため我々のような中高年が殆どだろうと予想していたのだが、結果は我々が最も年寄りで６０歳代は我々を含めて３人だけ、後は中学生を含めて現役の人達だった。
飛行機はチェックインの時点で５０分遅れの掲示が出ている。このところ我々の旅は何時も現地到着が大幅に遅れてばかりなのでこの程度の遅れでは驚かない。航空会社はエジプト航空。直行でカイロまで行けるのは良いが、イスラム圏のため機内でアルコール類のサービスは一切でないとのこと。こんなことは初めて。但し持ち込んで飲む分には差し支えないとのことで旅の大きな楽しみを奪われてなる物かとMは冷えた缶ビールと日本酒パックを港内の免税店で買い求め搭乗。
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飛行機は満席。我々は運良く通路側とは言え映画スクリーンを前にした座席で足が比較的ゆっくり伸ばせて快適な場所。これは幸先良いと思ったのもつかの間、この飛行機には黒人のバスケットチームの面々が２０名程乗っており、我々の直ぐ横の窓側の席にそのメンバーの二人が乗り合わせた。そこは丁度非常口になっており向かい合わせに乗務員用の折り畳み椅子が付いて一寸した広場になっている。テイクオフしてシートベルトのサインが消えるとメンバーが入れ替わり立ち替わり彼らのところを訪れ、日本で買い求めた焼酎を始めとするスピリットのビンを開けて酒盛りが始まる。段々盛り上がってきて通路で踊り出す者、マンドリンのような楽器を持ち出して奏でる者、それに拍手をしながら１ドル紙幣を奏者にばらまく者等がいて周りは大騒ぎ。こちらは酔っ払いに足を踏まれたり、ゴミを投げられたり散々。やっと小一時間たった頃乗務員が注意に訪れて解散。後には酒のビンごろごろ転がっている。
機内でこんな目に遭うのは初めて、幸先の悪い旅立ちとなる。
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飛行機は出発の遅れに加えて、気流の影響で結局２時間以上遅れ深夜１１時過ぎにカイロに到着。バスに乗ってカイロ市内にあるギザのピラミッドが室内から眺められるというホテルに向かう。
ホテルの部屋に入って早々にベランダへ出てピラミッドの姿を探したが周りが暗くて確認できなかった。
入浴し１時過ぎ就寝。 |
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