今日は朝から良い天気。朝食をしているときに、ドーンが、今日は特別何処かに行く予定があるのかと尋ねるので、予定がないが、何処か景色の良いところはないかと尋ねると有るといって車で連れて行ってくれることになった。
急なことなので、途中スーパーマーケットに寄って水と食料を調達し”ワカレワレワの森”のビジターセンタ降ろして貰う。
ビジターセンタで地図を貰う。ウオ－キングコ－スは全部で６コースあり短いのは３０分から長いのは８時間まである。着いたのが１０時だったので２番目に長い３．５時間コースを選んだ。此処のトレイルは、それら６コースが色分けされ標識で示されているので分かりやすい。
ビジターセンタ付近は、レッドウッドと呼ばれる赤茶色の肌をした大きな木の森となっている。短時間コースはこの森を巡るらしい。尚このレッドウッドという木は当地の固有種ではなくカリフォルニアから持ってきたものだ。
その林の中は、木で覆われているので肌寒いのだが、暫く歩いてその森を過ぎ上り坂になってシダの混じった雑木林にはいると日当たりが多くなり、着ている上着を脱ぐ。
シダの大木もある。ゼンマイも可成り大きい。大きいものは直径が２０㎝位有るのではないかと思われるが、何しろ高い木なので幼木でしか近づいて写真が撮れない。それも大きなシダの葉に囲まれているので一苦労だ。比較のために片手をゼンマイの後ろに置いて撮ったのだが、その時ゼンマイの茶色の太い毛が背中に入ってちくちくする。仕方がないのでシャツを脱いでその毛を取り除く。
暫く上り坂を進むと木陰の合間からロトルア湖やロトルアの市街が望める。しかし見晴らしを良くするために木を伐採などしてないので全貌が見晴らせる場所はこのコースではなかった。
上の方には、北米からもたらされた米松の林が多く見られた。また、今でも植林がされている。
そう言えばニュージーランドは木材やパルプの輸出国でその一番のお得意先は日本だと聞いたことがある。
その様なわけでこの森は、自然の森と言うよりは、人工林である。
此処では、ウオーキングだけでなく乗馬コース、マウンテンバイクコースがあり、乗馬をしている人には出会わなかったが、マウンテンバイクをしている人に多く出会う。ウオーキングしている人には殆ど出会わなかった。
ニュージーランドに来て地図を持って１人で山を歩いたのは、今回が初めてである。今年の１月に南島を歩いたときは、ガイドにお任せだったので地図などよく見なかった。我々北半球で生活している人間にとっては、太陽は昼南の空にあるのが常識なので、そのつもりで地図を見て歩いていたらどうもおかしい。実際は右手に歩いているのに地図では左手に歩いていることになる。おかしいと思って気が付き持ってきた磁石を取り出して確認するとやはり太陽は北の方向にあった。赤道を跨いだのだから当然である。
と言うことは、と歩きながら考えた。地球の自転の方向は一定だから東から太陽が昇ることは間違いない。とすれば昼間の太陽の方向を向いたときに北半球では太陽は左から昇って右に落ちるのに対し、南半球では、右側から登って左側に落ちることに今頃気が付いた。
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”ワカレワレワの森”の入り口
六つのコースから選べる
コース別に標識の色が違う
シダの大木
ゼンマイも大きい
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