今日は、パラダイス・バレー・スプリングスと呼ばれる動物を飼育しているファームのウオーキング。
午前中は時々晴れ間が見えた天気が、昼食を取り終わった頃から曇り空に変わり、車に乗って目的地に近づく頃には、雨が降り出した。それでも此処まで来て引き返すわけにも行かないのでちチケットを買って歩き出すと本降りとなった。急いで引き返して暫く土産物売り場で雨宿り。
小降りになったので傘をさして歩くことにした。
網で仕切られた広い芝生の中に豚、野豚、山羊、カモシカ、鹿、ワラビーなどがそれぞれ飼われている。これらは勿論ニュージーランドに昔から住んでいたわけではないから全て他の大陸から連れてきたものである。これ以外にガチョウ、鴨、黒鳥、等に混じってケア等のこの国特有の鳥達も飼われている。そして川にはニジマスは２００００匹飼われているという。
グラハムが餌入りの小さなバケツを持ってそれらの動物たちに少しずつ餌を与えて我々の所へ来るように仕向ける。餌は粒状になった飼料なのだが一つの餌で全ての草食動物、鳥から魚まで喜んで食べたのには、いささか驚いた。
此処は名前の通り泉があり、そこの水は深い地中から湧き出る１００年前の特別なのだという。にグラハムが泉の前の池の水をすくって飲めと紙コップを我々に渡すので、きれいそうな所を選んで飲んでみた。確かにマイルドな水だった。暫く経って口に甘みが残った。
このファームにはこの水をボトリングする小さな工場もあった。
最後に今までの所とは少し離れたところにあるライオンの檻を見に行った。金網が二重になっており、内側の網には電気が流れているようだ。丁度食事時でスタッフが立ち見客に説明しながら骨付きの生肉を高い網を越えて投げ与えていた。７〜８匹いるライオンは、餌をくわえると急いで他のライオンに取られないように遠くへ走る。そこでスタッフは説明をしながら次から次へと他のライオンに大きな固まりを投げ与える。時には、ライオン同士の取り合いで取っ組み合いの喧嘩になるが、次が貰えると思うのか本気の争いにはならない。しかし、可成りの迫力はあった。
今日はウオーキングと言ってもそうたいした距離は歩かなかった。
ファームを一通り見て回ったが、結局最後まで雨は止まなかった。昨日は、雨が降りそうだということで結局良く晴れて暑い日にインドアのクライミングをし、今日は晴れるというのでアウトドアになったらこの有様。此処の天気は非常に変化が激しい。
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グラハムがそれぞれに餌を与える
 餌に群がるニジマス達
 
橋の向こうに泉がある
投げられた餌をくわえようとする雄ライオン
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電話をかける真似をして熱演するマイケル