早目の朝食をとってから恩納村のホテルを出発し美ら海水族館に向かう。予め得た情報では平日でもかなり混んでいるとのことなので開館前に着くためだ。入場券は泊まったホテルで5％引きで買うことが出来た。
道はラッシュ時のせいか最初込んでおり皆水族館へ行く人たちかと思ったが、水族館に近づくにつれて空いてきたから単なる朝のラッシュだったのだろう。
8時半頃には駐車場に到着。駐車場は空ていて思った程人はいなかった。
交通整理のおじさんの手引きに従って広い園内に入り、入り口を探す。
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| 地図の方向が分からず右往左往しながら進む。 |
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| やっと入り口が見えてきた。建物の中に入ってエスカレータを下った広場に数十人の列が見えその先に入口があった。 |
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その広場の反対側は下り坂でその向こうには海が広がっている。
館内に入ると大きな水槽や小型の水槽があり亜熱帯の様々な形や色をした魚たちが泳いでいる。それらを順路に従って見て回る。 |
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やはり圧巻は暑さ63cmの厚みがある積層のアクリル板で造られた巨大水槽の中で泳ぐジンベイザメの姿だ。一緒に泳ぐマグロの群れも小さく見えるほどだ。以前は2匹いたそうだが今は一匹だけだった。
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鋭い角を頭の先に突き出した珍奇なサメのアルコール漬けも展示されている。
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| 出口の傍には マナティーが数匹飼われていた。 |
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| 水族館の建物を出ると浜辺が見える芝生沿いの道に出て今出てきた建物を振り返る。 |
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イルカのショーが始まるとのアナウスで大きな水槽の前の芝生に暫く座っていると係員の指揮に従ってイルカ達が大きなしぶきを上げながら演技を始めた。
敷地内の売店で食べ物を求めて軽い昼食を済ませた後隣接されている植物園と古民家を見物する。現在の沖縄の家屋は第二次世界大戦で焼けたことと戦後駐留軍がコンクリートの家を推奨したためか殆ど昔の家屋は残っていないので古民家は貴重な存在だ。
一回りした後車に戻って次の宿泊地である国神村へ向かう。 |
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